ARTRITE

A chave para controlar a artrite não é a deixar controlar a sua vida, criando um programa para melhorar o seu estado de saúde e ajúdá-lo a lidar com o problema. Esse programa, dizem os peritos, inclui o exercício, os tratamentos externos (massagem, compressas, agasalhos, coisas do género), uma dieta adequada, descanso e medicação quando necessária. Existe uma série de medicações, que vão da simples asteróides (AINES).

“A artrite não deve ser encarada como uma doença incapacitante. A primeira coisa que deve fazer é saber o tipo de artrite que tem e, depois, que tratamentos lhe servem melhor.” (Dr. Harris H. Mcllwain, reumatologista em articulações, Tampa, e um dos autores de Winning with Arthritis)

O QUE É A ARTRITE

A artrite, que significa inflamação das articulações e afecta pessoas de todas as idades. Pode atacar qualquer articulação, e causar dor, inchaço, rigidez, senseção de calor nas zonas afectadas e, menos comum, deformação.

Além disso, alguns tipos de artrite causa um vasto leque de sintomas, aparentemente não relacionados entre si que incluem fadiga, febre, erupção cutânea, aftas, queda de cabelo, diarreia e problemas de coração, fígado e rins.

A artrite não é uma doença, mas mais de cem. Os tipos mais comunssão a osteoartrite, que causa degenerência das cartilagens, nas articulações; a artrite reumatóide, também conhecida por artrite inflamatória porque está associada a forte inchaço das articulações e outros tecidos; e a gota, que é causada pela acumulação de ácido úrico nas articulações.

A artrite reumatóide , o tipo mais grave, é uma doença auto-imune: faz com que o próprio sistema imunológico do organismo ataque os tecidos das articulações. A osteoartrite, o tipo mais comum, aflige geralmente as articulações que são mais lesadas pelo peso corporal: os joelhos, a anca e a coluna.

Os atletas que se lesionam numa articulação contraem frequentemente a osteoartrite na zona afectada, e a doença é mais comum nas pessoas com excesso de peso. Tudo isto sugere que a osteoartrite está associada ao excessivo desgaste dos ossos e dos tecidos conjuntivos.

ANTECIPE-SE ÀS ARTICULAÇÕES DORIDAS

Se sentir dores, pode aliviar pode aliviar o seu desconforto, utilizando alguns remédios simples, isentos de drogas.

Aplique calor húmido. Toalhas quentes e húmidas, um duche, um banho ou um jacuzzi são meios ideais para atenuar a rigidez e a dor nas articulações. Trate-as com calor de manhã, quando a rigidez é mais comum, e à noite, quando as articulações estão rígidas como resultado das exigências do dia.

Embora as almofadas electricas possam ser mais convenientes, o calor húmido é mais eficaz porque estimula a circulação e a flexibilidade e torna o exercício mais fácil. Muitas pessoas utilizam compressas quentes, mas o seu médico ou farmácia podemfornecer-lhe emplastros adequados já feitos.

Use compressas frias. Para reduzir o inchaço, especialmente quando ocorre ao fim do dia, aplique uma compressa fria ou gelo. O frio reduz o inchaço, enquanto o calor relaxa os músculos e estimula a circulação. Consequentemente, muitas pessoas combinam os dois: aplicam calor húmido durante cerca de quinze minutos, seguido de uma compressa fria durante outros quinze minutos. Experimente para ver qual o melhor para si.

Movimente as articulações. As pessoas com artrite têm compreensível relutância em flectir as articulações doridas. Mas quando as articulações não são muito utilizadas, os músculos enfraquecem e atrofiam. Quando se perde a massa muscular, é exercída uma maior pressão sobre os ossos e as cartilagens, o que causa ainda mais dor e degenerescência. Assim, uma das coisas mais importantes que as pessoas podem fazer é manter os músculos fortes e em boas condições.

O exercício é, hoje em dia, um dos tratamentos mais subaproveitados e um dos mais importantes. Mantendo um programa de exercício, os músculos, nas articulações, ficam flexíveis e fortes, o que sustenta as articulações e reduz a dor. O exercício pode ser usado em todos os tipos principais de artrite, incluindo a osteoartrite, a artrite reumatóide e a gota.

EXERCÍCIOS

O importante é que estes exercícios sejam feitos de forma correcta e consistente. Muitas pessoas que fazem exercício regularmente conseguirão evitar toda a medicação.

Respire perfundamente. Deite-se de costas, as mãos confortavelmente na nuna e os joelhos dobrados. Respire profundamente erguendo o peito enquanto enche os pulmões completamente. Contenha a respiração durante dois segundos, e depois expire, contraindo o abdómen. Comece lentamente. Faça 5 repetições, aumentando gradualmente para dez e depois para 20.

Flicta as costas. Deitado de costas, joelhos dobrados, os pés pousados no chão e as mãos estendidas para o tecto, vire agora os braços e a cabeça para a direita, ao mesmo tempo que move os joelhos para a esquerda. Faça o mesmo exercício ao contrário e depois repita. Faça 5 repetições e progrida gradualmente até às 10.

“Pedale” com as costas no chão. Levante as pernas, os joelhos dobrados, e “pedale” em movimentos lentos, rítmicos, como se estivesse a andar de bicicleta. Conte até seis e depois descanse. É um exercício completo. Faça 5 repetições e aumente gradualmente até os 10.

EXERCÍCIOS DE RESISTÊNCIA

É aconcelhável estimular regularmente os músculos dos ombros através de exercícios simples. Assim as articulações ficam flexíveis e indolores nas actividades quotidianas. Inclua estes nos seus hábitos diários.

Ombros

Trabalhe os pulsos. Prenda um extensor de borracha em ambos os pulsos, depois afaste os braços o mais que puder. Mantenha a tensão durante cinco segundos e depois relaxe.

Agora puxe para cima e para baixo. Com o extensor de borracha na mesma posição, coloque um braço por cima do outro e depois puxe o extensor nos dois sentidos até ficar esticado. Mantenha a tensão durante cinco segundos e depois relaxe. Alivie e repita com as mãos nas posições opostas.

Cotovelos e Ancas

Estique os cotovelos. Com um extensor de borracha preso aos pulsos, estique o braço esquerdo para a frente enquanto faz pressão com o braço direito na direcção do peito. Mantenha essa posição durante cinco segundos e depois repita, com o braço direito esticado para a frente ao mesmo tempo que flecte o esquerdo para o peito.

Esperimente a água. A natação e os movimentos na água são também bons exercícios para a artrite, porque a água reduz o peso do corpo – fazendo assim menos pressão sobre as articulações – ao mesmo tempo que fornece resistência aos músculos.

DANÇA

A dança, uma actividade abandonada com relutância por muitas pessoas com artrite, está a ganhar popularidade como terapia de exercício para melhorar os movimentos.

“A dança ensina-o a conhecer o modo como as diferentes partes do corpo se relacionam entre si. Todos aqueles que queiram tirar melhor proveito do seu corpo tem de aprender a dançar.” (Milton Feher, que abriu a escola de dança e relaxamento Milton Feher, em Nova Iorque, em 1945)

Dançar a valsa, a quadrilha, a batida do swing ou o ritmo da salsa pode ser um meio divertido de soltar as articulações, fortalecer os muscúlos e aliviar a dor.

DIETA

Noventa por cento daqueles que sofrem de artrite tentam um tipo de terapia alternativa, e a mais comum é a dieta. Os cientistas concordam que alterações na dieta podem ter influência sobre a artrite. Depois de uma análise pormenorisada das evidências cientifícas, concluiram que a terapia dietética pode ser útil pelo menos para algumas pessoas com artrite reumatóide. Duas das mais populares terapias incluem o uso de óleo de peixe ou de vitaminas.

O óleo de peixe – ácidos gordos polinsaturados ómega-3 com ácido eicosapentanoico – tem aparentemente um efeito anti-inflematório sobre os pacientes com artrite reumatóide.

Todavia, o óleo de peixe não é para toda a gente. Pessoas com diabetes ou com tendência a hemorragias devem tomar o óleo do peixe só com recomendação médica. Comer mais peixes gordos – por exemplo, salmão, atum ou sardinhas – é mais seguro do que tomar cápsulas. Doses de vitaminas também podem ajudar. As vitaminas A, C e E podem reduzir a dor, o inchado e outros sintomas da artrite.

Estas vitaminas são antioxidantes e conseguem neutralizar no corpo as moléculas de oxigénio livres nocivas, chamadas radicais livres. “Há algumas evidênciasde que os radicais livres podem contribuir para os sintomas da artrite e que os antioxidantes podem reduzir a formação de radicais livres.” (Dr. Arthur I. Grayzel, director da Fundação da Artrite, em Atlanta)

O betacaroteno, a fonte vegetal de vitamina A, é ambundante nas verduras (couves e brócolos), nos tubérculos (cenoras e rutabagas), na couve de broxelas e na abóbora. A vitamina E aparece nos cereais integrais e no marisco, enquanto a C é abundante nos citrinos, na couve, nas verduras, nos brócolos e no pimentão, entre outros alimentos.